Nuevos males que llegan volando

Brotes de enfermedades infecciosas se han incrementado en los últimos años, reconociendo al mosquito como su vehículo de transmisión. ¿Cuál es su vinculación con el accionar humano? Zika, Chikungunya, Dengue, Fiebre amarilla: enfermedades infecciosas que, algunas más nuevas y otras viejas conocidas, reconocen al mosquito como un común denominador. Desde 1881, cuando el Dr. Carlos Finlay presentó la teoría de la transmisión de la Fiebre Amarilla a través del mosquito Aedes aegypti, hasta meses recientes en que el incremento de casos de microcefalia a partir de la infección por Zika generó alerta internacional, estas enfermedades y el mosquito ocupan el centro de la escena. Aspectos vinculados al cambio climático, fenómenos como El Niño, el accionar del hombre sobre el medioambiente, tanto en forma positiva como negativa, son reconocidos por los expertos como elementos que influyen en la circulación del mosquito y consecuentemente en la transmisión de estas enfermedades. El estudio de esos factores es central, según los investigadores, para diseñar estrategias de control. “Estamos mirado temas que tienen que ver con los factores donde el ser humano interviene y genera todas las condiciones favorables para que desarrollan los mosquitos”, explica el Dr. Nicolas Schweigmann, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Profesor de la Universidad de Buenos Aires y Coordinador del Grupo de Estudios de Mosquitos – GEM -(ver http://www.ege.fcen.uba.ar/investigacion/grupo-de-estudio-de-mosquitos-gem/). El GEM esta enfocado actualmente al desarrollo de proyectos de investigación sobre la morfología y dinámica de las poblaciones de mosquitos, con el objetivo de identificar factores que permitan definir acciones especificas para su control. Un problema urbano, extendido y en expansión El Aedes aegypti (o culex por ser clasificado dentro del a Familia Culicidae) se encuentra ampliamente extendido en el mundo, siguiendo la línea del ecuador. En Las Américas se extiende desde el sur de América del Norte hasta el Centro de Argentina. Junto con este genero (aegypti), otros mosquitos son relevantes y motivo de estudio del GEM. Los proyectos en los que el grupo se encuentra trabajando involucran áreas que geográficamente se extienden desde la provincia de Misiones en el norte de Argentina hasta la Patagonia,. “Trabajamos a nivel urbano y periurbano… por ejemplo en Patagonia hay un valle en medio de la estepa patagónica que por riego artificial, o sea riego por inundación genera abundancias inusitadas de mosquitos. Se lo conoce por ejemplo como valle de los mosquitos (Valle de Sarmiento en la Provincia de Chubut. NdR)”. “En la Ciudad de Buenos Aires, si bien trabajamos con todas las especies, nos enfocamos sobre el Aedes aegypti…y en la provincia de Misiones estamos siguiendo los rastros del Aedes albopictus que también es vector pero que por ahora no ha avanzado en los últimos dieciocho anos mas hacia el sur de la provincia”. La disponibilidad de agua, donde los mosquitos depositan sus huevos y las temperaturas, incide en la circulación del mosquito.Los problemas que preocupan a los investigadores, según indica Schweigmann son por ejemplo que ocurre durante el invierno con respecto a los huevos, factores que influyen en la mortalidad de los huevos o el grado de dispersión de los mosquitos: “Tratamos de medir cuanto se dispersan en el vuelo”. En este sentido, la aplicación de técnicas específicas sonutilizadas para valorar la distancia que pueden alcanzar con su vuelo.

Una nueva mirada sobre el ambiente

Los factores ambientales constituyen por un lado un facto que puede contribuir a la circulación del mosquito. Reservorios de agua o las temperaturas elevadas, en ambos casos producto de condiciones naturales o por accionar del hombre, contribuyen a la expansión de los mosquitos y consecuentemente de las enfermedades por ellos transmitidas. En este sentido la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en respuesta a la epidemia por virus Zika registrada en los últimos meses (ver recuadro) brinda las siguientes recomendaciones: “Las

formas más eficaces de prevención son (1) la reducción de las poblaciones de mosquitos eliminando sus potenciales criaderos, especialmente los envases y otros artículos (como neumáticos desechados) que pueden acumular agua, en y alrededor de los hogares; y (2) el uso de medidas de protección personal para evitar las picaduras de mosquitos” (ver OPS).

“No se trata de una batalla ni el mosquito es un enemigo”

De esta forma caracteriza el Dr. Schweigmann la situación. “Cada vez que el ser humano piensa las infecciones de modo bélico, ya esta de entrada determinando su derrota. Nosotros creemos que el mosquito es un ser vivo y si se aplican medidas ambientales adecuadas uno puede controlarlo”.

Para los miembros del grupo de estudio, el ingreso y desarrollo de los mosquitos es en una medida importante debida a que el hombre lo facilita. Caracteriza a los mosquitos de seres vivos domiciliados, que se introducen en nuestras viviendas y nuestros ambientes. “Si no hacemos un control adecuado o no tenemos una tenencia responsable del patio o del jardín donde vivimos entramos en un problema epidemiológico que puede ser grave como sucede en este momento”.

Hábitos y costumbres e insuficiente educación al respecto son los aspectos que resaltan los investigados como determinantes de estas situaciones.

“No nos ensenan como mirar el ambiente. Esto genera un paradigma donde la salud pública debería cambiar los objetivos.

Educación ambiental para mirar el ambiente de una forma responsable

En esta situación tomamos una actitud importante. Escribir nuestros propios artículos que están en nuestro blog con nuestros propios mensajes tratando de clarificar muchos mitos a través de nuestro blog de dengueinfoar (https://dengueinfoar.wordpress.com)”.

La educación, a través de la incorporación de contenidos vinculados a la dinámica y riesgos de los mosquitos junto con la difusión en diferentes medios son las líneas complementarias que el grupo de estudios desarrolla, con la convicción de que junto con las acciones de fumigación, muchas veces con limitado impacto, la responsabilidad y movilización de la comunidad será mas efectiva.

“Desde este año hemos decidido cambiar el paradigma. Desde el patio limpio, que quedo demostrado que no alcanza porque uno puede tener su casa limpia pero adquirir el dengue en forma local…pensamos que la unidad ambiental mínima para poder trabajar es la manzana. O sea la manzana es el ambiente donde yo vivo que debe ser libre de criaderos”.

En una época donde las redes son un actor protagónico de nuestra vida, los investigadores promueven por un lado el establecimiento e redes sociales a nivel ambiental, en torno a esas denominadas “manzanas saludables “al tiempo que utilizan las propias redes sociales para comunicar mensajes y modificar mitos y creencias que ponen en riesgo la salud.

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Zika: una reciente y seria preocupación

La infección por el virus del Zika es causada por la picadura de mosquitos infectados del género Aedes, y suele un cuadro leve con sarpullidos, fiebre leve, conjuntivitis y dolores musculares.

El virus fue aislado por primera vez en 1947 en el bosque de Zika, en Uganda (África). En 2007 se describió una gran epidemia en la Isla de Yap (Micronesia).

El 3 de marzo de 2014, se notificó su presencia en las Américas y En mayo de 2015, las autoridades de salud pública de Brasil confirmaron la transmisión de virus del Zika en el nordeste del país. En la actualidad 39 países han reportado casos de infección, extendiéndose actualmente también a países en otras regiones como África.

Entre las consecuencias mas graves de esta infección es el desarrollo de complicaciones neurológicas y abortos espontáneos o nacimientos con malformaciones neurológicas (microcefalia) cuando la infección viral ocurre durante el embarazo).

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