Entrevista a Mariano Butti. Instituto de Ingeniería Rural. INTA

"Nada se crea, nada se destruye: todo se transforma"

-Hola, Mariano. Gracias por recibirme. Leyendo un poco sobre tu trabajo en el INTA, aparecen los conceptos de “biomasa” y “bioenergía”. Estos conceptos no son conceptos familiares para la mayoría de las personas. ¿Podrías explicarnos, brevemente, qué son y cuál es la relación entre ambos?

- Sí. La biomasa, por su parte, es la cantidad de materia acumulada en un individuo, una población o un ecosistema. Y la bioenergía es la transformación de dicha biomasa en energía. ¿Se entiende?

- Más o menos…¿me podrías dar un ejemplo?

-Un ejemplo es la biomasa vegetal generada por las plantas a través del proceso de fotosíntesis en donde se transforma la energía solar en energía química, y parte de esa energía química queda almacenada en forma de materia orgánica. Esta energía química contenida en la biomasa vegetal puede luego recuperarse quemándola directamente o transformándola en un biocombustible.

-Perfecto. Ahora empiezo a entender un poco más. Hablando de biocombustible, ¿cómo está ubicado nuestro país, en relación al mundo, en la producción de biocombustible?

-En nuestro país la producción de biocombustibles es muy importante, fundamentalmente en lo que respecta al biodiesel a base de aceite de soja, siendo uno de los principales productores del mundo, seguido en un segundo plano del bioetanol a base de maíz y caña de azúcar.

"En nuestro país la producción de biocombustibles es muy importante"

-Pero, ¿cuáles son las principales limitaciones?

- Entre las principales limitaciones podemos destacar: la falta de un programa de desarrollo tecnológico, el desconocimiento de la tecnología, falta de capacidades técnicas, falta de incentivos, ausencia de reglamentación especifica.

- Puntualmente, ¿se podría producir más de lo que se produce?

-Sería posible incrementar la producción de biocombustibles mediante el desarrollo de diferentes cultivos energéticos que generen un mayor volumen de producción y a través del aprovechamiento de los residuos agropecuarios y agroindustriales.

-Pero ahí hay un problema y es que la producción de cultivos para bioenergía compite por las mismas tierras con la provisión de alimentos. ¿Qué razones habría para privilegiar su producción?

-Este punto es un tema que genera mucha controversia. Es fundamental contar con un Estado presente que a través de sus distintas reparticiones promueva el desarrollo de cultivos energéticos sin perjudicar la producción de alimentos y direccionar las políticas para crear oportunidades de negocios a los productores pequeños y evitar el proceso de migración campo-ciudad. Yo creo que la razón fundamental para privilegiar su producción es diversificar la matriz energética nacional a través de energías más limpias para proteger el ambiente y alcanzar la soberanía energética.

-¿Cuáles son los proyectos que actualmente se están desarrollando en el INTA en relación a este tema? Y ¿en qué grado de avance están?

-El INTA aborda este tema a través de diversos enfoques. Por un lado a escala de laboratorio, por ejemplo averiguando el potencial energético de algún residuo o cultivo. También generando espacios demostrativos donde se encuentren los distintos actores (productores- empresas – autoridades políticas, etc.). También este tema es abordado en Escuelas Técnicas y Agrotécnicas, para que los estudiantes tomen conciencia, siendo notable el entusiasmo y compromiso que ellos demuestran.

- El año pasado, tuviste la posibilidad de viajar a China para realizar un curso de capacitación sobre tecnología de biogás, ¿cómo describirías tu experiencia: cuáles fueron los aspectos más positivos y cuáles los negativos?

-Los aspectos más positivos en cuanto a la tecnología de biogás de China se basan en la consolidación de un sistema tecnológico sustentado a través de un programa nacional vigente desde sus comienzos, la creación de un centro de investigación con profesionales de diferentes áreas dedicado exclusivamente a esta temática, la continua capacitación y formación de técnicos de todo el territorio y otros países del mundo, el desarrollo de productos, accesorios y proveedores locales y el desarrollo de numerosas reglamentaciones en la materia. Esto permitió que en la actualidad China sea el principal productor de biogás del mundo con 42 millones de biodigestores instalados, produciendo 13.7 billiones de m3 biogás anualmente. Entregando energía limpia y renovable a mas de 160 millones de habitantes en el área rural. Los aspectos negativos están relacionados con la creciente migración de las personas del área rural a la urbana, producto de la creciente actividad económica de las ciudades lo cual trae como consecuencias graves impactos ambientales y de salud que desmejoraron notablemente la calidad de vida.

-¿Crees que la sociedad argentina, en su conjunto, tiene conciencia de los reales beneficios económicos, sociales y ambientales que aportan los biodigestores? ¿Por qué?

-En los últimos años hubo grandes avances, pero aún falta mucho camino por recorrer. El uso de esta tecnología requiere realizar una inversión importante, que es recuperada a mediano o largo plazo. Por otro lado la presión municipal para manejar correctamente los residuos en las producciones, ya sea industrial o agropecuaria es débil. Es decir no existe diferencia entre tratar los residuos para evitar contaminar y arrojarlos en el campo. También se debe avanzar en el marco legal, herramientas de crédito, reducción de impuestos, con el fin de promover el empleo de este tipo de tecnologías.

-Si tuvieras la posibilidad de llegar a todos los hogares y transmitir un mensaje sobre bioenergía, ¿cuál sería?

-El mensaje sería que utilizar energías renovables es tan importante como mejorar la eficiencia energética en el uso de las actuales fuentes de energía convencional. Por ejemplo, incorporar en una vivienda colectores solares para calentar agua o paneles solares para generar electricidad es igual de importante que utilizar con mayor eficiencia la energía actual para calefaccionar, iluminar y refrigerar. Empecemos por lo primero. Ya habrá tiempo para lo demás.

"Utilizar energías renovables es tan importante como mejorar la eficiencia energética en el uso de las actuales fuentes de energía convencional"

-Tenés razón Mariano. Hay mucho para concientizar aún sobre el uso de la energía tradicional.

-Sí, es fundamental empezar por ahí, para luego avanzar con mayor seriedad en el uso de la bioenergía.

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